Adopter et élever un cochon d’Inde à domicile
Les cochons d’Inde sont souvent considérés comme les animaux de compagnie les plus doux. Ils sont généralement plus heureux en petits groupes et sont des animaux délicats, mais relativement faciles à prendre en charge. Ils sont affectueux et doux, ce qui en fait des compagnons adaptés aux foyers avec des enfants. Bien qu’ils puissent faire de petits sauts, ils se déplacent principalement en ligne droite, ventre au sol. Il est essentiel de veiller à ce qu’ils ne risquent pas de tomber d’une table, d’un lit ou d’un escalier.
Taille : 10 à 35 cm
Poids : 700 à 1200 g
Espérance de vie : 4 à 8 ans
Période de gestation : 59 à 72 jours
Origine et caractéristiques du cochon d’Inde :
Les cochons d’Inde étaient connus des Incas vivant dans les Andes en Amérique du Sud, notamment au Pérou et en Bolivie. À l’origine, ils étaient élevés comme source de nourriture. Plus tard, ils ont été introduits en Europe en provenance d’Amérique du Sud, où ils ont été utilisés comme animaux de laboratoire, d’où leur surnom de « cobaye ». Par la suite, ils ont été adoptés comme animaux de compagnie dans les années 1950 en raison de leur nature non agressive.
Il est important de noter que le nom « cochon d’Inde » n’a aucun lien avec les porcs ni avec l’Inde. L’appellation « Indes » désignait autrefois l’Amérique du Sud, et le terme « cochon » provient du cri émis par ces animaux, qui rappellerait celui des porcs.
Les cochons d’Inde ont une morphologie caractéristique : ils sont trapus, sans queue apparente, avec une hauteur d’environ dix centimètres et une longueur adulte variant de 12 à 50 centimètres. Leur poids moyen à l’âge adulte se situe entre 850 et 1000 grammes. En ce qui concerne leur durée de vie, elle varie, mais en moyenne, ils vivent entre 5 et 6 ans.
Leurs pattes sont courtes, avec quatre doigts à l’avant et trois à l’arrière, munis de griffes. Le cou n’est pas nettement distinct de la tête. Ils possèdent des moustaches pour se repérer dans l’obscurité, des yeux ronds ou légèrement étirés qui leur confèrent une vision quasi-panoramique en noir et blanc, ainsi que de petites oreilles situées à l’arrière de la tête qui leur offrent une excellente ouïe. Leur odorat est également très développé. Ils ont deux grandes incisives qui poussent en continu, caractéristique commune à de nombreux rongeurs. La couleur et la texture de leur pelage court peuvent varier en fonction des croisements effectués, mais la différence entre les mâles et les femelles n’est pas immédiatement discernable.
La reproduction du cochon d’Inde
La gestation chez les cochons d’Inde est assez longue, d’environ 2 mois, et une femelle peut donner naissance à jusqu’à 5 portées par an, comptant de 1 à 4 petits par portée. Les nouveau-nés ont un poids d’environ 100 grammes. Malgré leur petite taille, ils naissent avec des poils et sont capables de voir et de se déplacer. Ils se nourrissent en tétant leur mère, mais sont également capables de grignoter des aliments solides dès les 2 premiers jours. La mère possède une seule paire de glandes mammaires à partir desquelles les nouveau-nés seront allaités jusqu’à environ 3 semaines d’âge. Lorsqu’ils atteignent un poids d’environ 180 grammes, les petits cesseront de s’allaiter et commenceront à manger la même nourriture que leurs parents.
La plupart des cochons d’Inde sont plus heureux en compagnie d’un congénère, appréciant la vie en groupe. Cependant, deux mâles ne cohabiteront pas pacifiquement, et un couple mixte risque de se reproduire rapidement.
Comment prendre soin de son cochon d’Inde ?
Les cochons d’Inde sont des animaux relativement délicats qui nécessitent un environnement exempt de courants d’air, maintenu à une température comprise entre 18 et 25°C. Ils doivent évoluer sur une litière de chanvre ou de lin propre, exempte d’urine.
Les cochons d’Inde n’ont pas besoin de prendre fréquemment des bains, mais en cas de saleté, un bain occasionnel peut contribuer à leur confort. Pour ce faire, baignez le cochon d’Inde dans un récipient peu profond, puis enveloppez-le dans une serviette chaude pour sécher son pelage. Il est préférable d’éviter l’utilisation de shampooings chimiques à moins que cela ne soit absolument nécessaire. Vous devriez également tailler les ongles du cochon d’Inde chaque mois à l’aide d’un coupe-ongles. Si votre cochon d’Inde a un pelage long, il est recommandé de le brosser régulièrement avec une brosse ou un peigne pour éviter les nœuds et les enchevêtrements.
Les cochons d’Inde bénéficient de temps en liberté en dehors de leur cage s’ils sont hébergés dans un espace de confinement trop restreint. Si votre jardin est exempt de produits chimiques nocifs, vous pouvez également les laisser gambader sur la pelouse, à condition de bien délimiter l’espace pour éviter qu’ils ne s’échappent.
Quelle maison construire pour son cochon d’Inde ?
Si les conditions le permettent, les cochons d’Inde apprécient d’être logés aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur. L’option la plus simple consiste à acquérir une cage grillagée avec un fond en plastique et de petits rebords. Optez pour une cage suffisamment spacieuse, car les cochons d’Inde ont besoin d’espace pour se déplacer, avec une longueur d’au moins 80 cm, et davantage si vous en avez plusieurs ensemble.
En extérieur, un enclos en bois peut également convenir, sans forcément de plancher, ce qui permet aux cochons d’Inde de brouter l’herbe au sol et de fertiliser la pelouse avec leurs déjections. Il est important de fixer un distributeur d’eau, mais vous n’avez pas besoin de bol pour la nourriture avec une cage extérieure. Assurez-vous de prévoir un endroit où votre cochon d’Inde puisse se cacher, car offrir un refuge aux cochons d’Inde pour les protéger des prédateurs est essentiel. Les chats et les chiens sont considérés comme des prédateurs naturels et peuvent effrayer vos cochons d’Inde. Sans protection, ils peuvent même décéder de peur.
Il est recommandé de nettoyer la cage de votre cochon d’Inde au moins une fois par semaine, voire plus fréquemment, car ces animaux n’apprécient pas la saleté et les odeurs d’urine peuvent être gênantes.
Alimentation et santé du cochon d’Inde, ce qu’il faut savoir
Les cochons d’Inde sont des herbivores qui se nourrissent principalement d’herbe verte fraîche, de foin, de fruits et légumes frais, ainsi que de graines. Vous pouvez leur fournir un petit bol d’avoine ou un mélange de graines spécifique. Vous pouvez acheter leur nourriture dans une grande surface ou dans un magasin pour animaux.
Les types de fruits et légumes appréciés par les cochons d’Inde incluent les pommes, les carottes, la laitue, le maïs en épi, les feuilles de céleri, les épinards, le chou, les écorces d’orange, les pamplemousses et les tomates.
Les cochons d’Inde doivent avoir accès à de l’eau en permanence, que ce soit dans leur cage intérieure ou extérieure. Il est essentiel de vérifier les abreuvoirs tous les jours pour vous assurer que vos cochons d’Inde disposent d’une hydratation adéquate.
Les maladies du cochon d’Inde
La perte de poils ou la pneumonie chez les cochons d’Inde peuvent être dues à une carence en vitamine C dans leur alimentation. La pneumonie peut notamment être traitée en maintenant les cochons d’Inde dans un environnement sec et chaud. Cependant, d’autres affections telles que l’otite, le rhume et divers problèmes respiratoires peuvent également être fatals pour les cochons d’Inde.
Une alimentation excessive en sucre, en fruits, en amidons et en glucides peut provoquer des problèmes intestinaux et de la diarrhée chez les cochons d’Inde. Il est important de veiller à ce que vos cochons d’Inde consomment suffisamment d’herbe.
Outre les risques respiratoires, digestifs et de carence en vitamine C, les cochons d’Inde sont souvent sujets à la méningite, ainsi qu’à des infestations parasitaires telles que la gale, les poux et la teigne.
