Choix des Croquettes Parfaites Pour Votre Chat – Un guide complet
Face à la diversité des croquettes disponibles dans les grandes surfaces, chez les vétérinaires, en animaleries, et même en ligne, il devient souvent ardu de faire un choix éclairé !
En effet, l’offre commerciale ne cesse de s’élargir, tant en termes de gammes que de compositions : sans céréales, biologiques, riches en protéines, allégées, adaptées aux chats d’intérieur ou stérilisés, pour chatons, seniors, ou spécifiques à certaines races… Comment donc dénicher l’alimentation la plus appropriée pour votre félin ?
Appréhender les besoins nutritionnels de votre chat
Pour débuter, il est essentiel de garantir que les croquettes choisies répondent aux besoins nutritionnels de votre animal, tenant compte de son âge, de son poids et de son style de vie. Vous devrez donc effectuer une première sélection en fonction du profil global de votre chat, et éventuellement de sa race, surtout si celle-ci le prédispose à des sensibilités ou maladies particulières (diabète, obésité, etc.).
Sur ce point, votre vétérinaire est votre interlocuteur privilégié et pourra vous guider vers une gamme spécifique. Pour un chat en bonne santé, prenez en considération son niveau d’activité (actif ou plutôt sédentaire ?) et sa condition (stérilisé, gestante, chaton, senior). Les besoins énergétiques du chat adulte doivent être comblés par un apport adéquat en protéines, acides aminés, glucides, lipides, vitamines, sels minéraux, fibres, et acides gras essentiels (oméga).
Évaluer la qualité nutritionnelle des croquettes
Une fois que vous avez identifié le type de croquettes correspondant au profil de votre chat, une seconde étape de sélection basée sur la composition des croquettes vous permettra de perfectionner votre choix. Vous devrez alors examiner attentivement l’étiquette pour analyser les qualités nutritionnelles du produit. Comme pour tous les produits issus de la fabrication industrielle, les ingrédients sont listés par ordre d’importance dans la composition : en d’autres termes, ils sont classés du plus au moins représenté en quantité dans le produit. Par conséquent, les premiers ingrédients de la liste revêtent une importance particulière car ils sont présents en plus grande quantité.
Les Céréales
Étant donné que le chat est un carnivore pratiquement exclusif, les protéines devraient occuper la première position dans la liste des ingrédients. Cependant, dans la plupart des produits industriels, ce sont les céréales qui figurent en tête, alors qu’il est crucial d’éviter les croquettes contenant une quantité excessive de céréales, car elles ne font pas partie du régime alimentaire naturel du chat. Bien que nos compagnons animaux aient développé la capacité de les digérer, la proportion de céréales ne devrait pas dépasser 20 % de la composition totale du produit.
Les Protéines
Le taux de protéines recommandé pour les chats est d’au moins 40 % et peut même dépasser les 50 % dans la composition du produit. Il est essentiel que ces protéines proviennent de sources de bonne qualité. À cet égard, il est conseillé d’éviter les croquettes portant la mention « farine de… telle viande », indiquant qu’il s’agit de carcasses broyées plutôt que de vraie viande. De plus, les indications sur la quantité de viande dans un produit peuvent être trompeuses, car les fabricants se basent souvent sur la part de viande fraîche pour la mettre en avant.
Cependant, la quantité réelle diminue considérablement dans le produit final car l’eau est perdue. Pour déterminer sa véritable valeur, divisez le chiffre indiqué par quatre, ce qui révèle que la viande n’est pas l’ingrédient principal. Enfin, privilégiez les protéines animales par rapport aux protéines végétales provenant des céréales et du soja.
Les Glucides
Principalement présents dans les céréales, les glucides doivent être maintenus à un niveau aussi bas que possible dans l’alimentation du chat. Cependant, ils peuvent également être fournis par le riz, qui est plus digestible que le blé et le maïs, mais il doit rester en quantité limitée (moins de 15 %).
Les Lipides
Bien que les graisses animales soient bénéfiques pour la santé du chat (entre 12 et 20 % de la composition du produit), les graisses végétales doivent être totalement évitées. Les huiles de poisson, telles que le saumon, la sardine et le maquereau, sont intéressantes car elles fournissent des matières grasses riches en oméga 3.
Les Constituants Analytiques
Ces composants servent d’indicateurs des nutriments présents dans l’aliment. Présentés dans un tableau distinct des ingrédients, ils englobent les protéines, les lipides, les cendres brutes, les vitamines, les minéraux (oligo-éléments), les fibres et les acides aminés (souvent de la taurine). Ils peuvent également contenir des oméga et de la cellulose. Le taux de cendres brutes ne devrait pas dépasser 10 %, indiquant la richesse en protéines de mauvaise qualité.
Le taux de matière grasse brute devrait se situer entre 12 et 15 %, et celui des glucides entre 0 et 20 % (le moins possible). Les vitamines A, D, E, PP et B1 doivent être présentes, ainsi que du calcium (1 à 2 %), du phosphore (1 %), du magnésium (inférieur à 0,1 %) et de la taurine pour les acides aminés à hauteur de 0,1 %. La présence d’oméga 3 (environ 1 %) et trois fois plus d’oméga 6 (jusqu’à 3 %) est recommandée.
Le Critère du Prix lors du Choix de Croquettes pour Chat
Bien que le coût des croquettes soit avant tout une considération importante pour votre budget, il a également le pouvoir de refléter la qualité du produit. Par conséquent, une alimentation à un prix très bas sera inévitablement de qualité inférieure. Évitez les croquettes de basse qualité et d’entrée de gamme, qui contiennent des ingrédients médiocres et ne répondent pas aux besoins nutritionnels de votre chat, pouvant même entraîner des problèmes digestifs et de santé tels que des troubles rénaux, des allergies, voire la malnutrition !
Ainsi, écartez les croquettes dites « standard » disponibles en grande surface et privilégiez celles de catégorie « premium » ou « super premium », offrant une qualité nettement supérieure. Ces dernières sont généralement disponibles en ligne, chez le vétérinaire et dans certaines animaleries. Il est à noter que bien que ces produits soient plus coûteux à l’achat, ils se révèlent économiques à long terme du fait de leur teneur nutritionnelle plus élevée, permettant une alimentation en quantités moindres.
