Comment faire le bon choix de croquettes pour votre chien? Face à l’ensemble des rayons de croquettes des supermarchés, animaleries et marques spécialisées, il est difficile de faire un choix. Sans céréales, riches en protéines, biologiques, pour les seniors, pour les chiens stérilisés, pour les grands chiens, pour les chiens diabétiques… comment savoir quelle nourriture convient le mieux à votre chien ? Pour vous aider à faire votre choix et trouver des croquettes de qualité répondant aux besoins nutritionnels de votre animal de compagnie, nous vous guiderons à travers les différentes étapes à suivre.
Un premier tri en fonction du profil de votre chien
Tout d’abord, le premier tri se fait automatiquement en fonction du profil de votre chien. Pas besoin de comparer les étiquettes des croquettes pour chiots si votre chien est plus âgé, ou les croquettes pour chiens diabétiques s’il est en pleine forme. Le marché des croquettes pour chiens distingue trois catégories principales, chacune subdivisée en plusieurs sous-catégories.
Races de chiens:
- Certaines races de chiens ont des besoins spécifiques en raison de leur énergie, de leur santé, de leur fragilité ou de leur susceptibilité à plusieurs maladies ou troubles. Ainsi, nous distinguons les croquettes pour Yorkshire, les croquettes pour bulldog, husky, etc.
Les besoins alimentaires des chiens:
- Il existe des croquettes spécialement développées pour répondre à un profil médical. Ainsi, nous distinguons les croquettes pour chiens allergiques de celles pour les chiens diabétiques, pour les chiens souffrant de problèmes cardiaques ou même de troubles digestifs, etc.
Les besoins physiologiques des chiens:
- Chaque profil a ses propres croquettes, par exemple pour les chiens adultes, les seniors, les chiens stérilisés, les chiots, les chiens en gestation, les chiens sportifs, les chiens d’intérieur, etc.
Cependant, si cette première sélection vous aide et vous oriente vers un certain type de croquettes, cela ne suffit pas. En effet, votre chien peut appartenir à plusieurs catégories sans trouver ce qui est nécessaire à ses besoins. Par exemple, votre chien senior peut avoir d’autres besoins que simplement une alimentation pour seniors. Votre Labrador peut ne pas trouver les mêmes qualités nutritionnelles pour son équilibre dans une alimentation pour grands chiens que dans une alimentation spécifique à sa race. Même cette dernière peut être insuffisante s’il souffre d’une pathologie particulière, si son activité physique est intense ou si ses besoins énergétiques sont différents.
Ainsi, si ce premier tri vous aide à vous orienter vers certaines catégories de croquettes et à en éliminer certaines, d’autres critères doivent être pris en compte pour faire le bon choix.
Un deuxième tri en étudiant la qualité nutritionnelle des croquettes
Pour affiner davantage votre choix, vous devrez étudier les étiquettes des croquettes pour chien afin d’analyser leurs qualités nutritionnelles.
La liste des ingrédients
Comme pour les produits que nous consommons, la liste des ingrédients pour les croquettes pour chien détaille les ingrédients par ordre d’importance, autrement dit, du plus représenté au moins présent dans la composition.
Les premiers ingrédients de la liste sont donc les plus importants car ils sont les plus nombreux. Ceux-ci doivent être des ingrédients de qualité.
Les céréales
Vous pouvez déjà éliminer les croquettes qui contiennent trop de céréales ; ce sont des aliments bon marché qui ne sont pas bons pour l’équilibre de votre chien. Cependant, faites attention, car certains industriels astucieux divisent les différentes céréales en sous-titres pour mieux faire passer la pilule. Analysez toute la liste.
Pourquoi est-il recommandé d’éviter trop de céréales ? Tout simplement parce que les céréales ne faisaient pas partie du régime alimentaire original des chiens. Cependant, tout comme les chats, de nombreux chiens ont développé leur capacité à digérer l’amidon. Une alimentation contenant une proportion raisonnable de céréales de bonne qualité est généralement préférable aux croquettes sans céréales mais à base de protéines de mauvaise qualité.
La viande
Ne vous fiez pas toujours aux indications sur la viande. En effet, pour la placer en première position, les fabricants se basent sur la part de viande fraîche. Cependant, une fois dans le produit fini, elle a perdu son eau et a donc considérablement diminué. Divisez la quantité par quatre pour connaître sa valeur réelle, vous constaterez qu’elle ne reste pas souvent en première position.
Les protéines
Privilégiez les sources de protéines animales par rapport aux sources de protéines végétales. Les premières sont fournies par la viande, les abats ou le poisson. Les secondes sont fournies par les céréales et le soja.
Les additifs chimiques
Privilégiez les croquettes qui contiennent le moins d’additifs possible. Évitez les conservateurs, les colorants, les texturants, les exhausteurs de goût et les arômes artificiels. Préférez les croquettes qui contiennent des conservateurs naturels tels que l’acide ascorbique (vitamine C) et les tocophérols (vitamine E). En revanche, les conservateurs naturels sont moins efficaces et les croquettes ne se conserveront pas aussi longtemps.
Il est préférable de choisir une marque de croquettes qui propose une liste détaillée et claire de ses ingrédients. Les mauvaises marques ont tendance à rester vagues et à utiliser des termes imprécis. De même, si le sachet indique que les ingrédients ont été cuits à basse température, cela signifie que les protéines ont été mieux préservées lors de la cuisson et qu’elles seront mieux digérées par votre chien.
Les constituants analytiques
Ces éléments sont indicatifs des nutriments présents dans l’alimentation.
Les protéines
Privilégiez les croquettes qui contiennent une proportion importante de protéines et peu de glucides. Cependant, le choix n’est pas aussi simple que cela, encore une fois ! En effet, certaines marques se vantent d’avoir un taux élevé de protéines, mais celles-ci ne sont que des sous-produits de type tendons et os, et non de bonnes coupes de viande. Malheureusement, ces parties sont pauvres en termes de qualité nutritionnelle, ce qui est trompeur pour l’acheteur.
Pour faire le bon choix de croquettes, comparez ce taux en détaillant la liste des ingrédients ainsi que la part de cendres.
Les protéines sont une véritable source d’énergie et d’acides aminés essentiels pour votre chien. Cependant, ces besoins ne peuvent être satisfaits que par des protéines d’origine animale. Pour être de bonne qualité, le taux de protéines (à condition qu’elles soient de bonne qualité) doit être d’au moins 25 %.
Cendres brutes
Un taux élevé de cendres, c’est-à-dire supérieur ou égal à 12 %, devrait vous alerter. Cela signifie que les croquettes contiennent une quantité importante de protéines de mauvaise qualité. Cependant, un faible niveau de cendres peut également signifier que la plupart des protéines proviennent de sources végétales plutôt qu’animales.
Lipides
Ces croquettes de qualité devraient offrir un bon équilibre entre les protéines et l’apport calorique. Cet équilibre est calculé en utilisant le rapport RPC, ou rapport protéines-calories. Les valeurs de ce rapport dépendent du poids que votre chien devrait idéalement avoir et de certains facteurs tels que la stérilisation, l’âge, la race et le mode de vie sédentaire.
Ainsi, pour que les croquettes conviennent à votre chien, leur RPC doit être supérieur ou égal au RPC de votre animal de compagnie. S’ils ont un RPC inférieur, ils ne pourront pas répondre à ses besoins nutritionnels quotidiens.
Vitamines, minéraux et fibres
Les croquettes de qualité devraient fournir à votre chien près de 1 % d’oméga-3 et 4 fois plus d’oméga-6. Vérifiez également l’apport en vitamines, minéraux et fibres qui contribuent au bien-être de votre animal.
Le troisième tri par le prix
Le prix est un bon indicateur car il reflète la qualité des croquettes. Les aliments bon marché seront nécessairement de mauvaise qualité. Évitez les croquettes à moins de 2 euros par kilo, elles seront systématiquement composées d’ingrédients médiocres et ne pourront pas répondre aux besoins de votre chien. Certaines peuvent même entraîner des problèmes digestifs, des problèmes rénaux, des irritations, des allergies et des cas de malnutrition.
Sans vous jeter nécessairement sur les croquettes les plus chères, éliminez au moins les moins chères. Cependant, si vous avez suivi les deux premières étapes de tri, vous ne devriez pas avoir à vous soucier de cela.
Comment savoir si vous avez fait le bon choix de croquettes ?
Une alimentation de bonne qualité couvre les besoins nutritionnels quotidiens de votre chien. Cependant, même des croquettes de haute qualité peuvent ne pas être suffisantes pour les besoins spécifiques de votre animal de compagnie. Comme les humains, les chiens ont tous leurs spécificités et votre chien peut avoir des attentes plus élevées que les normes de sa race, de son âge ou de son profil.
N’hésitez pas à faire des tests parmi les marques que vous avez sélectionnées, mais sachez que vous aurez besoin de quelques mois pour voir de réels résultats. Observez l’état général de votre chien. Si sa peau est saine, sans pellicules, son pelage brillant et dense, si vous ne remarquez aucune dégradation de sa masse musculaire ou de prise de poids, son régime alimentaire lui convient probablement. De plus, si ses excréments restent petits, bien formés et normalement parfumés, ses croquettes semblent adaptées.
