Croquettes, pâtée ou cuisine maison pour votre chien ? Conseils et explications
La plupart des propriétaires de chiens optent pour une alimentation industrielle pour leur animal, principalement en raison de sa praticité et de son coût abordable. Mais est-ce réellement plus économique que de préparer soi-même les repas de son chien ? Vous avez le choix entre les croquettes (aliments secs) et les aliments humides (pâtée, boulettes), et il est même possible de les combiner.
En examinant les avantages et les inconvénients de ces trois types de nourriture, chacun peut trouver la meilleure option en fonction de son budget et du temps qu’il peut consacrer à la préparation des repas de son fidèle compagnon.
Opter pour une alimentation industrielle pour votre chien
Quelle que soit sa présentation, la nourriture industrielle pour animaux offre de nombreux avantages : elle est facile à mesurer, à stocker, prête à servir et hygiénique, ce qui séduit environ 80 % des propriétaires d’animaux. Cependant, la qualité de l’aliment doit être la priorité, et malheureusement, les produits disponibles dans les grandes surfaces ne répondent souvent pas à cette exigence. En effet, les gammes de croquettes bon marché contiennent souvent une quantité significative de céréales, qui ne devraient pas constituer la principale source d’alimentation d’un carnivore comme le chien, et les protéines sont souvent de qualité médiocre.
Il est donc essentiel de examiner attentivement les ingrédients du produit en question et de choisir un aliment riche en protéines et pauvre en glucides. Les croquettes de bas de gamme sont généralement à éviter, et il est préférable d’investir un peu plus dans un aliment qui répondra aux besoins nutritionnels de votre chien. Les recettes à base de riz et de viandes maigres (volaille, gibier, poisson) sont souvent les plus digestes.
Avantages et inconvénients de la nourriture sèche
Les croquettes pour chien semblent posséder de nombreuses qualités : elles sont pratiques à stocker et à utiliser, ne laissent pas de résidus dans la gamelle, ont une durée de conservation de plusieurs mois à température ambiante et n’émettent aucune odeur désagréable. Si leur composition est adaptée à votre chien (en fonction de sa race, de son âge et de son mode de vie), et que vous respectez la portion quotidienne recommandée en fonction de son poids et de son niveau d’activité, elles constituent une excellente base alimentaire.
De plus, elles favorisent la mastication, préservant ainsi la santé dentaire du chien et limitent la formation de tartre. Cependant, les inconvénients de ce type de nourriture résident dans son appétence moindre par rapport aux aliments en boîte, sa teneur plus élevée en glucides inutiles et sa faible teneur en eau, ce qui peut poser problème aux animaux qui boivent peu ou qui ont des problèmes rénaux. Les croquettes peuvent également lasser votre chien en raison de leur goût souvent fade, à moins d’explorer les options proposées par les marques vétérinaires, qui offrent une composition nutritionnelle nettement supérieure.
Avantages et inconvénients de la nourriture humide
La nourriture humide se présente sous différentes formes, telles que les conserves, les sachets ou les barquettes, offrant des avantages en termes de dosage et de conservation. Elle peut être plus ou moins hachée, en gelée (pâtée) ou sous forme de boulettes, que les chiens voraces risquent d’engloutir rapidement, ne favorisant ainsi pas la mastication et n’apportant pas de bienfaits pour l’hygiène bucco-dentaire.
Cependant, ce type de nourriture présente des atouts indéniables. Elle permet de proposer une variété de saveurs aux chiens, avec une texture et une odeur très appétissantes. La pâtée est donc particulièrement recommandée pour les chiens difficiles à nourrir et les chiens âgés, car elle est plus facile à ingérer. Elle contient une quantité importante d’eau, ce qui peut contribuer à prévenir les problèmes urinaires et à assurer une meilleure hydratation par rapport aux croquettes.
Bien que la nourriture humide puisse être bénéfique pour la santé de certains chiens, il est essentiel de noter que « nourriture humide » ne rime pas automatiquement avec « qualité ». Dans l’industrie, les boîtes peuvent être riches en céréales et en gélatine, dépourvues d’intérêt nutritionnel pour les chiens. Il est donc crucial de surveiller attentivement leur composition.
L’alimentation mixte, une alternative pratique
L’option de l’alimentation mixte consiste à combiner les croquettes avec un autre type de nourriture, généralement de la pâtée ou de la nourriture maison, telle que de la viande cuite ou crue, des légumes, du riz, etc. L’idée derrière l’alimentation mixte est de constituer la ration alimentaire en utilisant 50 % de nourriture sèche et 50 % d’une autre source alimentaire, soit en une seule fois, soit en deux repas distincts au cours de la journée. Cette solution présente l’avantage de fournir une alimentation équilibrée tout en étant plus appétissante que les croquettes seules. De plus, elle permet de varier légèrement les composants du repas en alternant différentes viandes, céréales et légumes.
Le mélange de pâtée et de croquettes permet de combiner les avantages de chaque type d’aliment et d’augmenter l’apport en eau grâce à la nourriture humide. De plus, les chiens en raffolent généralement car cela rend les repas beaucoup plus savoureux ! Un autre avantage est que l’animal ne perd pas totalement l’habitude des croquettes, ce qui peut être pratique lorsque vous manquez de temps pour préparer des repas élaborés. Si votre chien semble bouder les croquettes, vous pouvez les agrémenter d’un filet d’huile de poisson, d’huile végétale (colza, tournesol), de levure de bière ou même d’un jaune d’œuf. Si vous optez pour des produits industriels, le temps de préparation sera également considérablement réduit.
Préparation de repas faits maison pour votre chien
De plus en plus de propriétaires de chiens optent pour une alimentation maison afin de garantir une nutrition de qualité à leurs animaux de compagnie. Cependant, préparer des repas faits maison pour son chien nécessite une approche équilibrée et ne consiste en aucun cas à lui donner les restes de nos propres repas. La nourriture maison doit être spécifiquement conçue pour votre chien et répondre à plusieurs critères pour satisfaire ses besoins nutritionnels avec des ingrédients soigneusement sélectionnés.
Il est important de noter que le coût d’une telle alimentation est généralement plus élevé que celui des croquettes et/ou des boîtes pour chiens. Cependant, il existe des solutions pour obtenir des ingrédients de qualité à moindre coût, tels que l’achat d’invendus chez le boucher. De plus, certains ingrédients, notamment les légumes (comme les courgettes, les carottes et les pois), peuvent être achetés en grande quantité, surgelés, et conservés sur le long terme sans perte.
Les féculents couramment utilisés dans la préparation de repas faits maison sont le riz, les pâtes et la semoule, qui sont également économiques lorsqu’ils sont achetés en grande quantité. Ils doivent être correctement cuits et de préférence non complets pour une meilleure digestion. Vous pouvez également trouver dans le commerce du riz soufflé pour chiens, qui peut être réhydraté avec un peu d’eau tiède.
Quels ingrédients pour une alimentation équilibrée ?
Il est fréquemment évoqué une recette simplifiée consistant en un tiers de viande cuite ou crue, un tiers de légumes et un tiers de féculents. Cependant, les connaissances actuelles en nutrition canine ont démontré que ce calcul manquait de précision et qu’il devrait être adapté en fonction de chaque chien, tenant compte de sa taille, de son âge et de son niveau d’activité physique.
La meilleure démarche reste donc de consulter votre vétérinaire, qui pourra vous conseiller sur les proportions adéquates. La préparation de repas faits maison pour votre chien doit également inclure de l’huile végétale pour apporter les acides gras essentiels, ainsi qu’un complément de minéraux et de vitamines. Enfin, il est essentiel de se renseigner de manière précise sur les aliments toxiques pour les chiens.
