Élever le Scalaire (Pterophyllum scalare) en aquarium : Un guide complet pour des soins réussis
Le Scalaire, un poisson élégant et élancé, ajoute une touche de beauté aux aquariums avec sa grâce incomparable. Son entretien est facile, mais en raison de son instinct grégaire, il est préférable de le maintenir en groupe, avec un minimum de 5 à 6 individus. En raison de sa taille adulte imposante, il nécessite un espace adéquat pour nager et se reproduire, ce qui le rend moins adapté aux aquariums de petite taille. Vous vous demandez quel type d’aquarium convient le mieux à ce poisson, comment le nourrir efficacement, ou dans quelles conditions il se reproduit ? Toutes les réponses à ces questions et plus encore sont abordées dans ce dossier complet dédié au Scalaire.
Qui est-il le Scalaire ?
Le Scalaire, scientifiquement connu sous le nom de Pterophyllum scalare, représente un poisson d’eau douce appartenant à la famille des Cichlidés. Reconnaissable par sa forme élancée et plate, il est originaire de l’Amazonie et peut vivre jusqu’à une dizaine d’années à l’état sauvage.
Les spécimens élevés en aquarium offrent une variété étendue de couleurs, allant du jaune au noir en passant par le blanc, le rayé, le doré, le bleu, le bicolore, etc. En milieu sauvage, ces poissons se présentent généralement sous une teinte gris argenté avec des rayures noires. La morphologie de leur corps varie également, certains étant plus allongés, dotés d’un nez pointu, ou exhibant des nageoires en forme de voile. Le Scalaire se distingue par de grandes nageoires dorsales et ventrales se terminant par un filament, conférant ainsi au poisson une silhouette gracieuse en forme de delta.
Il possède la particularité de pouvoir changer temporairement de couleur en réaction au stress ou à une menace, pouvant par exemple faire disparaître ses rayures momentanément.
Facile à élever en aquarium en raison de sa robustesse, le Scalaire requiert néanmoins un espace conséquent, atteignant une hauteur adulte de 18 à 20 cm pour une longueur de 12 à 15 cm. Étant un poisson grégaire qui apprécie les déplacements en banc, il est recommandé de le maintenir en groupe, avec un minimum de 5 à 6 individus dans un aquarium d’au moins 350 à 400 litres.
Le coût d’acquisition d’un Scalaire varie entre 5 et 25 euros, en fonction de la taille, de la beauté du poisson, et du lieu d’achat, que ce soit en animalerie ou auprès d’un éleveur.
Il est difficile de distinguer le mâle de la femelle chez les jeunes Scalaires, car leur forme est similaire. La différenciation devient possible lorsque le mâle cherche à se reproduire, moment où son organe sexuel devient visible et dirigé vers l’avant, tandis que celui de la femelle est plus arrondi et orienté vers l’arrière.
Comment assurer l’élevage optimal du scalaire en aquarium ?
Un aquarium spacieux et bien équilibré
Le scalaire, en raison de sa grande taille et de son besoin de vivre en groupe, requiert un espace conséquent. Un aquarium d’au moins 350 à 400 litres est recommandé pour accueillir cinq à six individus. Pour permettre une nage adéquate, une hauteur d’eau minimale de 60 cm et une longueur d’aquarium d’au moins 1,50 mètre pour une largeur de 40 cm sont nécessaires.
Maintenir des scalaires dans un espace restreint peut entraîner un nanisme douloureux pour les poissons, car la compression de leur ossature et la croissance interrompue du corps conduisent à des problèmes de santé sévères. Des symptômes tels que des maladies, des malformations, l’agressivité, la timidité, le stress, l’hyperactivité ou l’immobilité peuvent se manifester. Ces conditions peuvent raccourcir leur espérance de vie et les plonger dans une souffrance quotidienne. Afin d’éviter cela, assurez-leur un environnement adapté ou envisagez d’autres espèces.
Maintenez un pH légèrement acide, inférieur à 6,8, et une eau douce à très douce, avec un gH inférieur à 8. La température idéale se situe entre 25 et 28°C. Surveillez la qualité de l’eau, en particulier les niveaux de nitrites, car des concentrations excessives compromettent la survie des poissons.
Intégrez des plantes généreuses dans l’aquarium, car elles sont appréciées des scalaires. Cependant, assurez-vous de laisser suffisamment d’espace pour la nage et évitez les décorations en hauteur. Si vous optez pour des objets décoratifs, veillez à ne pas les surcharger et à maintenir des espaces entre eux pour permettre aux poissons de se déplacer en toute liberté et sécurité. Optez pour des décorations non pointues ni acérées pour éviter toute blessure.
Il est essentiel de garantir une bonne qualité de l’aquarium, de l’eau et de la filtration. Les scalaires prospèrent dans des conditions optimales et peuvent vivre jusqu’à 15 ans. Tout déséquilibre ou niveau élevé de stress dû à la présence de prédateurs peut entraîner des maladies et une mortalité prématurée. Veillez donc à maintenir des conditions idéales pour assurer le bien-être de ces poissons magnifiques.
Une alimentation variée et équilibrée
Pour assurer la santé du scalaire, il est essentiel de lui fournir une alimentation complète et diversifiée. Les animaleries et les enseignes spécialisées proposent des mélanges prêts à l’emploi qui répondent à ses besoins nutritionnels. Les scalaires apprécient également la nourriture vivante, qu’elle soit congelée, lyophilisée ou sous forme de vers de vase et d’artémias.
En tant qu’omnivore, le scalaire nécessite une alimentation mixte, incluant à la fois des végétaux et de la viande. Il peut même chasser d’autres poissons plus petits présents dans l’aquarium, tels que le Néon, le Guppy ou de petites crevettes. Une vigilance constante est donc de mise.
Cohabitation avec d’autres espèces
Le maintien d’un groupe composé d’au moins 5 à 6 individus est crucial pour respecter la nature grégaire du scalaire. Un nombre suffisant d’individus permet également de réduire l’agressivité potentielle des membres dominants.
La formation de couples au sein du groupe est fréquente, et ces couples ont tendance à s’isoler. Bien que la fidélité soit observable, elle n’est pas une règle générale.
Il est recommandé d’éviter de placer les scalaires dans un aquarium avec des poissons très actifs, susceptibles de provoquer du stress, ou des poissons voraces qui pourraient endommager leurs nageoires. Il est déconseillé de cohabiter les scalaires avec d’autres Cichlidés, à l’exception des Discus, avec lesquels ils s’entendent bien et partagent la préférence pour la vie en groupe.
Reproduction du Scalaire
Pour favoriser la reproduction des scalaires, il est recommandé d’isoler un couple dans un aquarium d’une contenance d’au moins 200 litres. Bien que les scalaires puissent se reproduire efficacement au sein d’un aquarium partagé avec d’autres espèces, les œufs risquent d’être dévorés, soit par d’autres poissons de l’aquarium, soit par les parents en cas de stress. L’isolation du couple offre donc des conditions plus propices. De plus, les mâles peuvent se montrer agressifs pendant la période de frai et s’en prendre à d’autres poissons de l’aquarium.
Avant la reproduction, le couple s’engage dans des interactions agressives, le mâle cherchant à stimuler la femelle. Les blessures résultant de ces affrontements sont extrêmement rares, ne suscitant pas d’inquiétude.
La femelle dépose les œufs qui s’attachent à la surface de la végétation, dans une zone de nidification ou sur un support en forme de cône. Cette zone est soigneusement nettoyée par les deux parents. Le mâle féconde immédiatement les œufs, et le couple assure la garde et la protection pendant la période d’incubation. Certains couples peuvent nécessiter plusieurs tentatives de ponte avant de maîtriser la protection de leur progéniture.
Les œufs non fécondés prennent une teinte blanche, et les parents ont tendance à les éliminer. Les larves se forment en quelques jours, et le couple les libère en mâchouillant leur support. Cependant, les jeunes restent attachés pendant 5 à 7 jours avant de nager et se nourrir de manière indépendante.
À la naissance, les petits scalaires présentent sept barres verticales de couleur foncée, qui s’atténuent au fil des semaines. À l’âge adulte, seules quatre de ces barres demeurent visibles. Pour nourrir les alevins, des artémias sont recommandés, et il est essentiel d’installer un système de filtration adapté pour maintenir une qualité d’eau optimale sans risquer d’aspirer les jeunes poissons.
