La Giardiose chez le chien : Origines, manifestations, solutions thérapeutiques et prévention
La Giardiose est une affection fréquente qui affecte le système digestif du chien, en ciblant plus spécifiquement ses intestins. Elle est causée par un parasite, le Giardia, qui colonise le tractus digestif du chien et est excrété dans ses selles. Bien que généralement bénigne, cette maladie présente malheureusement une forte contagiosité.
Le chien peut transmettre l’infection à d’autres animaux et même aux humains par simple contact. Explorez les origines, les symptômes et les méthodes de traitement de cette affection.
Qu’est-ce que la giardiose et quelles en sont les causes ?
La giardiose est une maladie parasitaire qui se manifeste principalement dans l’intestin des chiens, ainsi que chez de nombreux autres mammifères, y compris l’homme. Elle est provoquée par un protozoaire, le Giardia duodenalis, qui se développe dans les intestins. Environ 30 % des chiots peuvent être porteurs de ce parasite intestinal, et la maladie se propage rapidement dans les chenils, d’où son surnom de « maladie de collectivité ». Elle a en effet la capacité d’affecter tous les membres d’une collectivité. On estime que 7 à 17 % des chiens adultes sont touchés dans des environnements considérés comme classiques.
La transmission de la maladie se fait par le Giardia duodenalis, un organisme unicellulaire qui se déplace dans l’intestin grêle grâce à ses flagelles.
La transmission du Giardia se manifeste à travers deux formes microscopiques distinctes : le trophozoïte et le kyste.
Le trophozoïte se déplace au moyen de ses flagelles à la surface interne de l’intestin grêle, se reproduit aisément, et absorbe les nutriments digestifs de l’organisme hôte. En parallèle, le kyste représente une phase dormante du Giardia, regroupant un ensemble de trophozoïtes. Ces derniers sont libérés grâce à l’action des sucs digestifs, donnant lieu à la formation de nouveaux kystes. Sous cette forme, le parasite est expulsé dans les selles de l’animal, contaminant ainsi l’environnement du chien et, par extension, d’autres hôtes. Malheureusement, cette forme résiste longuement et peut contaminer un animal après une période aussi courte que trois mois dans un environnement extérieur.
La contamination du chien survient simplement par l’ingestion d’eau ou d’un élément contaminé par le Giardia, tels que le sol, les gamelles, les excréments d’autres chiens, ou le contact avec d’autres animaux. Le chien avale le parasite sous forme de kyste, qui se divise ensuite en trophozoïtes dans son tube digestif. Ces derniers se multiplient, et les nouveaux kystes sont éliminés par les selles, créant ainsi un cycle continuel.
Il est important de noter qu’un chien contaminé peut libérer près d’un million de kystes dans ses excréments. De plus, les humains peuvent être contaminés par leur chien ou par le simple contact avec un autre animal contaminé ou une gamelle à nettoyer. Par conséquent, il est impératif de rester vigilant.
Quels sont les signes de la giardiose ?
La plupart des chiens adultes en bonne santé ne manifestent aucun symptôme lorsqu’ils portent le Giardia. Ils sont alors considérés comme des porteurs sains. Cependant, même si l’animal ne présente pas de maladie apparente, il peut néanmoins contaminer son environnement en excrétant des kystes dans ses selles.
En général, les symptômes se manifestent chez les chiots et les chiens de moins de 2 ans en bonne santé, ainsi que chez les chiens plus âgés, faibles ou malades. Les symptômes comprennent notamment :
- Des selles plus volumineuses
- Des diarrhées chroniques
- Des selles molles, sans forme, de couleur terne et luisantes en surface
- La présence de matières grasses de l’alimentation dans les selles (stéatorrhée)
- Un appétit accru, car le chien absorbe mal ses aliments
- Une perte de poids malgré un appétit décuplé, car le parasite absorbe les nutriments, les vitamines et les minéraux nécessaires à la santé du chien
- Une croissance irrégulière du pelage chez les jeunes chiens
Si ces symptômes sont observés, il est recommandé de consulter un vétérinaire pour discuter de la situation, sans céder à la panique. Bien que cette maladie ne soit généralement pas grave et ne représente pas de danger vital pour l’animal, des diarrhées fréquentes peuvent entraîner une déshydratation si elles ne sont pas traitées, ce qui peut être plus préoccupant chez les chiots ou les chiens plus âgés ou affaiblis.
Chez l’homme, la maladie affecte principalement les enfants, les personnes âgées et celles dont la santé est fragile. Les symptômes comprennent généralement des diarrhées persistantes, des maux de tête et de ventre, une sensation de fatigue et une perte de poids.
Le diagnostic de la giardiose
Malheureusement, en raison de la rareté des symptômes chez le chien et du fait que ces symptômes sont partagés avec d’autres affections chez le chiot ou le chien âgé, il n’est pas toujours aisé de poser un diagnostic de giardiose. Le vétérinaire doit effectuer un diagnostic différentiel, prenant en compte d’autres maladies potentielles.
Le processus de diagnostic implique initialement un examen des selles au microscope, appelé coproscopie, permettant d’identifier la présence de parasites. De plus, des techniques telles que l’immunofluorescence directe et/ou un dosage PCR peuvent être utilisées. En fonction des résultats, il peut être nécessaire de réaliser une seconde coproscopie à un intervalle de 3 jours. Une fois le diagnostic confirmé, le traitement approprié peut être instauré.
Comment traiter la giardiose ?
Le soulagement de la giardiose implique la prescription de médicaments anti-protozoaires par le vétérinaire. Cependant, il est important de noter que ces médicaments ne garantissent pas une efficacité totale à 100 %. Afin de prévenir toute récidive, il est généralement nécessaire de prolonger le traitement sur plusieurs mois.
En complément, un traitement antiparasitaire sous forme de shampooing peut être requis pour éliminer les parasites présents dans le pelage de l’animal. Il est également essentiel de traiter tous les animaux de la maison.
Pour rétablir l’équilibre de la flore intestinale et atténuer les diarrhées, le vétérinaire peut recommander un traitement à base de probiotiques.
Parallèlement au traitement médicamenteux, il est impératif de maintenir une hygiène rigoureuse. Cela inclut le nettoyage quotidien des gamelles d’eau et de nourriture du chien avec de l’eau bouillante et un désinfectant approprié. Le couchage du chien doit également être entièrement nettoyé chaque jour, avec lavage en machine des coussins et tissus en contact avec l’animal. Les sols devront être lavés avec le même détergent que celui utilisé pour les gamelles. Il est important de noter que l’eau de javel se révèle inefficace à cet égard.
De plus, il est recommandé de se laver soigneusement les mains après avoir touché le chien et ses effets personnels.
Comment prévenir la giardiose ?
La prévention de la giardiose repose sur une hygiène irréprochable. L’utilisation de gants lors du ramassage des excréments du chien, suivie d’une élimination immédiate, est essentielle. Il est également recommandé de se protéger lors du lavage de tout ce qui peut être en contact avec l’animal, tels que les tissus, les jouets, le couchage, les gamelles, etc.
L’utilisation d’un appareil à jet de vapeur est conseillée pour éliminer les parasites, et l’acquisition d’un produit désinfectant adapté chez le vétérinaire est également recommandée.
