Les chats mangent de l’herbe! Pourquoi?
Observer son chat s’attaquer aux herbes du jardin ou à vos plantes d’intérieur est une scène familière. En effet, bien que les chats soient des carnivores, ils ont recours à l’herbe pour des raisons de « purge ». Mais pourquoi et comment fonctionne ce phénomène exactement ? Est-ce vraiment la seule explication à ce comportement ? En réalité, l’herbe offre plusieurs bienfaits pour l’organisme du chat.
Élimination des boules de poils :
La consommation d’herbe par le chat facilite l’évacuation des poils ingérés lors de sa toilette. Les brins d’herbe s’enroulent autour des poils accumulés dans l’estomac, formant des pelotes qui peuvent être régurgitées plus aisément. Cette action est cruciale pour la santé du chat, car une accumulation importante de boules de poils pourrait obstruer son estomac. L’herbe à chat, généralement composée de blé, d’orge et de seigle, est fortement recommandée pour les chats qui n’ont pas accès à un jardin.
Provocation du vomissement :
Une autre raison souvent avancée est que l’herbe aide à soulager l’estomac irrité du chat en cas de troubles digestifs. Elle aurait une action vomitive, non seulement pour éliminer les poils, mais aussi pour expulser des éléments non assimilables, tels que les os et les plumes d’animaux chassés. De plus, l’herbe aurait un effet laxatif, favorisant l’élimination régulière des déchets alimentaires.
Équilibrage des carences alimentaires :
Bien que les chats soient des carnivores, l’herbe leur apporte des fibres et des vitamines absentes de leur alimentation habituelle. L’acide folique, contribuant à la production d’hémoglobine, est l’un de ces nutriments. Malgré la richesse en nutriments des aliments industriels pour chats, l’instinct pousse les chats à consommer de l’herbe, les incitant également à s’attaquer aux plantes d’intérieur. Il convient de noter que certaines plantes, comme le crocus ou le philodendron, sont toxiques pour les chats.
L’herbe… pour le plaisir ?
Si l’herbe à chat du commerce est constituée de graminées sélectionnées pour leurs apports en fibres, la vraie herbe à chat, également appelée cataire, a des effets quasi-drogue sur nos félins. Cette plante de la famille de la menthe produit de la népétalactone pour se défendre contre les insectes, une substance ayant une molécule similaire à celle du LSD. Certains chats se frottent, roulent, voire lèchent la cataire, attirés par ses émanations. Elle agit alors comme une drogue, induisant un état d’extase chez le chat pendant plusieurs minutes en libérant des phéromones de plaisir dans son cerveau.
