les ronronnent chez les chats:
Le ronronnement, l’un des sons les plus courants émis par les chats, demeure un phénomène mystérieux en grande partie méconnu. Bien que l’on s’accorde généralement à dire que les chats ronronnent lorsqu’ils sont heureux, il semble qu’il existe d’autres motivations derrière ce comportement, certaines demeurant encore énigmatiques. De plus, le mécanisme précis de production du « ronron » reste à élucider.
Prenons un moment pour explorer cette question afin de mieux appréhender les situations dans lesquelles les chats ronronnent et ce qu’ils pourraient bien exprimer.
Le ronronnement des chatons
Tous les chats, sauvages ou domestiques, ronronnent lorsqu’ils sont bébés, en particulier au contact de leur mère. Cependant, il est curieux de noter que les chats sauvages cessent de ronronner à l’âge adulte, tandis que nos amis félins domestiques conservent ce comportement tout au long de leur vie.
Ce phénomène sonore semble avoir pour fonction principale de communiquer des émotions aux êtres humains, notamment en exprimant la satisfaction et le bonheur lorsque le chat est caressé, lorsqu’il se love sur nos genoux, ou encore après avoir été nourri. Cette habitude de ronronner remonte à la période de l’allaitement chez les chatons, signalant à leur mère qu’ils se portent bien.
Ainsi, le « ronron » traduit le bien-être du chat domestique, qui semble demeurer, selon l’hypothèse la plus répandue, un « grand bébé » tout au long de sa vie, contrairement aux chats sauvages et aux grands félins qui, une fois sevrés, ne produisent plus ce son au quotidien.
La production du ronronnement : un mystère complexe
Le mécanisme précis de production du ronronnement reste un sujet difficile à élucider, car les chats ne possèdent pas d’organe spécifique dédié à cette émission sonore. Plusieurs hypothèses ont été avancées pour expliquer le fonctionnement du « ronron » :
- La vibration du système phonatoire, incluant la gorge, la trachée, les cavités nasales, etc., potentiellement amplifiée par les bronches et la présence des « fausses cordes vocales. »
- La contraction des fibres musculaires du voile du palais et/ou du diaphragme, voire de certains muscles intercostaux.
- La contraction rapide des muscles du larynx et la compression/dilatation de la glotte à intervalles réguliers, une hypothèse qui a été vérifiée par électromyogramme, une technique médicale permettant d’observer les mouvements des nerfs et des muscles.
- Le diaphragme se tendrait pendant l’inspiration pour relâcher la pression dans la trachée.
Toutefois, il est difficile d’avoir une vision précise de l’ensemble des organes impliqués dans le ronronnement, étant donné la complexité de ce processus. De plus, il est intéressant de noter que certains chats ayant subi une ablation du larynx ont été capables de ronronner uniquement en utilisant leur diaphragme !
Les diverses significations du ronronnement
Le ronronnement est généralement considéré comme une manifestation du bonheur chez le chat. Cependant, il peut également se produire dans d’autres contextes, signalant parfois un inconfort voire une souffrance, notamment lorsque le chat est blessé, malade, anxieux, ou stressé.
Les vétérinaires ont souvent constaté que les chats ronronnent de manière continue lorsqu’ils sont inquiets, voire en fin de vie. À la maison, le « ronron » est le plus souvent associé à l’interaction avec les humains, mais il joue également un rôle crucial dans les relations sociales des chats au sein de leur groupe.
En extérieur, il arrive qu’un chat ronronne lorsqu’il rencontre un chat dominant, contribuant ainsi à apaiser les tensions et les conflits. Le ronronnement sert également de moyen de sollicitation, et les chats domestiques ont développé un type particulier de ronronnement destiné à communiquer avec les humains, mêlant ronronnement classique et cri aigu. Ce son vise à attirer l’attention et semble exclusivement présent dans les interactions avec les êtres humains. Enfin, on suppose que le ronronnement exprime une relation spéciale de dépendance entre le chat et son maître.
