Quelles races de chiens pour une personne âgée ? Comment choisir ?
La possession d’un chien revêt une grande importance pour les personnes âgées, qu’elles vivent seules ou en compagnie, en milieu urbain ou rural, que leur domicile soit une maison avec un jardin ou un appartement. Certaines races de chiens se montrent particulièrement adaptées aux personnes âgées, que ce soit en termes de tempérament ou de besoins. Explorons comment sélectionner le compagnon idéal et quels critères de sélection sont les plus essentiels.
Pourquoi la compagnie d’un chien améliore la vie quotidienne des personnes âgées ?
Les bienfaits d’un chien comme compagnon sont nombreux. Ce fidèle animal de compagnie apporte de l’affection inconditionnelle, partage ses moments de jeu et de promenade avec toute la famille, et se montre particulièrement protecteur, ce qui est encore plus précieux lorsque son propriétaire est seul ou fragile. Le chien a la capacité de comprendre les émotions d’une personne rien qu’en observant les expressions de son visage, faisant de lui un compagnon idéal pour les personnes âgées en proie à la solitude.
Il est scientifiquement prouvé que la pratique régulière de sorties avec un chien contribue à maintenir un système cardiovasculaire en bonne santé, à préserver la condition physique et à stimuler les facultés cognitives. De plus, le fait de prendre soin de son fidèle compagnon à quatre pattes confère au senior un sentiment de responsabilité, insufflant un nouveau but à chaque journée. Cette redécouverte du sens du devoir est cruciale pour retrouver un regain d’intérêt pour la vie, surtout lorsque les enfants ont quitté le nid depuis longtemps, que l’on est à la retraite, et que l’on vit seul.
Chaque jour, la personne âgée se consacre à des tâches essentielles telles que brosser et nourrir son chien, le sortir, lui parler, et le chouchouter. De plus, elle doit veiller à ce que son compagnon à quatre pattes bénéficie d’un suivi vétérinaire régulier pour maintenir sa bonne santé. Toutes ces responsabilités jouent un rôle significatif.
Enfin, la simple présence du chien procure une sensation de sécurité à la personne vivant seule, notamment si sa maison est située dans un endroit un peu isolé.
Acquérir un chien : impulsion soudaine ou véritable aspiration ?
Avant de choisir une race de chien spécifique, il est essentiel pour les personnes âgées de prendre le temps de réfléchir à divers aspects cruciaux :
- Le coût associé, incluant les dépenses pour les soins vétérinaires, l’alimentation, et l’achat d’équipement (panier, niche, collier, laisse, jouets, gamelles, brosse, peigne, etc.).
- La disponibilité : étant donné que certaines personnes âgées maintiennent un rythme de vie actif, il est important de considérer si elles sont souvent absentes de chez elles en raison d’activités extérieures, et ne rentrent que le soir.
- Les arrangements possibles pour la garde du chien en cas de besoins, tels que les périodes de vacances ou des hospitalisations.
- La motivation : il est primordial d’être sûr que l’on est pleinement engagé à prendre soin du chien sur le long terme.
L’accueil d’un chien n’est pas une décision à prendre à la légère, ni un caprice qui se regrette après seulement un mois ou deux. Il est donc essentiel de s’assurer que l’on éprouve une réelle envie d’avoir un chien et que l’on est capable de lui prodiguer les soins et l’attention dont il a besoin.
Comment choisir le chien parfait pour une personne âgée ?
Les critères pour sélectionner la race de chien idéale dépendent des capacités du propriétaire.
À moins que le senior soit un individu très actif, pratiquant régulièrement la course à pied, le vélo, ou effectuant de longues promenades en pleine nature, il est préférable d’éviter les chiens de chasse ou de travail. Ces chiens ont besoin de dépenser beaucoup d’énergie au quotidien, et vivre avec un maître sédentaire ou incapable de les accompagner en promenade en raison de problèmes de santé peut ne pas convenir à ces animaux. Ainsi, il est préférable d’opter pour un chien de compagnie, qui représente le compagnon idéal pour une personne âgée.
Dans la plupart des cas, il est recommandé de considérer les éléments suivants :
- Un chien déjà éduqué : un chien adulte bien dressé demande moins d’efforts que l’éducation d’un chiot qui a tout à apprendre.
- Un chien de taille raisonnable, car un chien de grande taille peut être inadapté aux capacités physiques de certains seniors, en particulier s’il a tendance à tirer constamment sur la laisse. Il est important de se rappeler que les chiens de grande ou de très grande race peuvent peser jusqu’à 80 kg, voire plus, et être dotés d’une force considérable.
- Une race connue pour sa docilité et sa tranquillité. Toutefois, il est essentiel de garder à l’esprit que chaque chien est un individu unique, et même au sein d’une même race, certains individus peuvent être moins calmes que d’autres, ce qui les rend moins appropriés pour partager la vie quotidienne d’une personne âgée relativement sédentaire ou fatiguée.
Finalement, le chien choisi devrait être capable de jouer seul et de ne pas perturber les moments de repos essentiels pour son propriétaire.
Races de chiens adaptées aux personnes âgées
Il est important de noter que le choix d’une race de chien dépend fortement des capacités physiques du propriétaire, et il n’y a pas de liste rigide à suivre. Cependant, voici quelques races de chiens appréciées par les seniors pour leurs caractéristiques :
Le Bichon maltais:
Un petit chien intelligent, d’un calme olympien, doux, affectueux, et attaché à son maître. Il n’aime pas la solitude, il est donc préférable de ne pas s’absenter toute la journée.
Le Caniche:
Intelligent et curieux, ce chien vif convient bien à une personne âgée active qui aime partager des promenades quotidiennes avec son compagnon à quatre pattes.
L’Épagneul nain continental:
Il est très actif lorsqu’il est jeune, mais devient de plus en plus calme avec l’âge, ce qui en fait un compagnon de canapé idéal. Il est préférable de le choisir lorsqu’il a au moins 5 ans.
Le Skye terrier:
Il est vif et a besoin de sorties quotidiennes pour se dépenser. Un jardin peut être utile si vous ne pouvez pas le rejoindre lors de chaque balade. Cependant, il est affectueux et très attaché à son maître, et il est facile à éduquer.
Le Spitz nain ou Loulou de Poméranie:
Bien qu’il soit assez actif, il est obéissant et s’adapte bien à la vie en ville ou à la campagne. Il est très attaché à son maître.
Le West Highland White Terrier:
Affectueux et indépendant, ce petit chien actif est vif et espiègle. Il s’adapte facilement à différents environnements, que ce soit en maison ou en appartement.
D’autres races de petite taille, telles que le Carlin, le Pékinois, le Shih Tzu et le Bouledogue français, peuvent également être adaptées aux personnes âgées. Cependant, il est important de noter que ces races brachycéphales sont sujettes à de nombreuses maladies en raison de manipulations et de croisements visant à exagérer leurs caractéristiques physiques (tête large, nez écrasé, etc.). Ils nécessitent donc des soins vétérinaires fréquents. Pour éviter de favoriser la vente de chiens brachycéphales, il est préférable d’envisager d’autres races de chiens qui ne souffrent pas de ce syndrome.
